Descrizione
La Sequoia sempervirens, conosciuta come sequoia sempreverde o coast redwood, è una conifera monumentale che domina le foreste umide della costa pacifica nordamericana. È l’albero più alto del mondo, capace di superare i 110 metri, con un tronco diritto e colossale che può raggiungere diversi metri di diametro. La chioma è relativamente stretta e allungata verso l’alto, mentre la corteccia, spessa, fibrosa e di un caratteristico rosso brunastro, le offre una notevole resistenza agli incendi e agli insetti.
Le foglie sono aghiformi ma morbide, appiattite e disposte a pettine lungo i rami, di un verde scuro lucente che tende al bluastro nelle zone più ombrose. Essendo una specie sempreverde, rinnova gradualmente il fogliame senza perdere le foglie in massa. I coni sono piccoli e discreti, ma la pianta si riproduce anche attraverso ricacci che emergono dalle radici o dalle ceppaie degli individui maturi, caratteristica che contribuisce alla sua longevità e alla formazione di veri e propri “circoli di sequoie” generati da un singolo albero ancestrale.
L’habitat naturale della Sequoia sempervirens è caratterizzato da nebbie costiere e precipitazioni abbondanti. Predilige terreni profondi, fertili, ben drenati, con ph neutro o acido. Non ama i terreni calcarei. La combinazione di umidità elevata e suoli profondi le permette di crescere rapidamente e raggiungere dimensioni straordinarie. Il suo legno, leggero ma molto resistente alla decomposizione, ha avuto a lungo grande valore commerciale.
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