I tassi sono alberi o arbusti di conifere appartenenti al genere Taxus, della famiglia delle Taxaceae. Hanno una crescita relativamente lenta e possono essere molto longevi. Hanno corteccia rossastra, foglie lanceolate, piatte, verde scuro, disposte a spirale sul fusto.  Le più antiche specie fossili conosciute sono del primo Cretaceo.
I tassi sono presenti in tutto il mondo nelle zone temperate dell’emisfero settentrionale. Si trovano tipicamente nel sottobosco o nelle foreste umide di montagna, temperate o tropicali.
Il legno del tasso è marrone rossastro ed è molto elastico. In passato era tradizionalmente usato per la costruzione di archi. Sono ampiamente utilizzati nella paesaggistica e nell’orticoltura ornamentale.