Descrizione
Il Phormium è un genere botanico appartenente alla famiglia delle Asphodelaceae, subfamiglia Hemerocalloideae, precedentemente veniva classificato nella famiglia delle Agavaceae. Il genere Phormium include 2 specie: Phormium cookianum (=P. colensoi) e Phormium tenax. E’ una pianta perenne originaria dei boschi, paludi, colline, rive di fiumi, coste e montagne della Nuova Zelanda. Comunemente nota con i nomi di Formio o Lino della Nuova Zelanda.
Il Phormium forma grandi ciuffi di foglie lineari, carenate, con una piega a V alla base. La colorazione delle foglie è molto variabile a secondo delle specie e varietà derivate per ibridazione.
In estate producono molti fiori tubulari, a 6 tepali, raccolti in pannocchie erette su steli privi di foglie.
Sono adatti come punti focali in bordure, ai lati degli edifici o nei prati.
Possono essere utilizzati in piena terra, ma anche in vaso, sui terrazzi o all’interno delle abitazioni purché in luoghi luminosi (1.000-1.500 lux).
Ha il pregio di essere molto rustico e di adattarsi ad architetture moderne e minimaliste.
Si propaga per seme ma molto più spesso per divisione della pianta.
E’ resistente al freddo, da -7 a -12 °C, a seconda dello stadio vegetativo e della cultivar.
Tutte le cultivar prodotte e commercializzate derivano dall’ibridazione di queste due specie.
Talvolta vengono classificati in base al portamento: Eretto; Allargato; Ricurvo; Ritorto e Nano.
Il Formio non necessita di irrigazioni frequenti. Fare attenzione però a non lasciarlo troppo asciutto nei mesi estivi o quando tenuto in vaso, soprattutto nei terrazzi esposti ad una intensa ventilazione.
Gli ibridi derivati da P. cookianum sono più tolleranti alla siccità e vento, quindi è tenerli in substrati drenanti. Il P. tenax ed i sui ibridi è invece più sensibile alla siccità essendo originario delle zone paludose della Nuova Zelanda.
I Formio non presentano particolari problemi fitosanitari, occorre prestare attenzione ad eventuali attacchi di cocciniglia cotonosa.
Oltre alle due specie tipo, vengono coltivate le seguenti varietà ed ibridi interspecifici:
- Phormium tenax ‘Purpureum’: fogliame porpora tendente al viola; altezza 200 cm in piena terra;
- Phormium tenax ‘Variegatum’: fogliame variegato.
- Phormium tenax ‘Apricot Queen’: fogliame arancione-giallo, color albicocca.
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